Klaipeda liegt an der litauischen Küste, wo das Kurische Haff (Kursiu marios) mit der Ostsee verbunden ist. Die Stadt wurde 1252 gegründet, als der Schwertbrüderorden die Küstengegenden des Baltikums besetzte und an der Mündung des Flusses Dane eine Holzfestung baute, die er Memelburg nannte.

Die Burg wurde mehrfach von den Zemaiciai, Sembai und der litauischen Armee überfallen, einige Male besetzt und bis auf die Grundmauern niedergebrannt; später wurde sie wiederaufgebaut und blieb unter der Herrschaft des Ordens. Um die Burg herum wuchs eine Stadt, und bereits 1254 erhielt sie Hanserechte. Ein Hafen entwickelte sich zusammen mit Schifffahrtswesen und Handel. 1593 begann hier der Handelsschiffbau. 1540, 1678 und 1854 wurde die Stadt durch Feuer verwüstet.

Über Jahrhunderte hinweg wurde die Stadt vom Deutschen Ritterorden, dem Königtum Preußen und dem Deutschen Reich beherrscht. Von 1629 bis 1635 war sie von den Schweden und von 1757 bis 1762 von den Russen besetzt. Erst 1923 kamen die ethnischen baltischen Länder, d. h. das Gebiet von Klaipeda, zu Litauen. Von 1939 bis1945 wurde das Gebiet erneut okkupiert, dieses Mal durch das faschistische Deutschland.

Während der Jahre der Sowjetmacht (1945-1990) wurden die Kirchen, sogar diejenigen, die nur gering beschädigt waren, und ebenso viele andere wertvolle Gebäude wiederhergerichtet (nur 2 von 7 Kirchen waren noch vorhanden). Klaipeda wurde zur Industriestadt; sie expandierte weit über ihre ursprünglichen Grenzen hinaus. Die verbliebene und restaurierte Altstadt behielt ihren Geist und Zauber aus alten Zeiten. Gegenwärtig ist Klaipeda mit einer Bevölkerung von 205.000 Einwohnern die drittgrößte Stadt in Litauen und eine der bedeutendsten Städte der Republik mit einem eisfreien Hafen, der sich über 15 km entlang der Küste des Kurischen Haffs erstreckt. Es handelt sich um ein wichtiges Seehandelszentrum mit einem internationalen Fährhafen, mit Ölexport, Handels- und Fischereihafen sowie mit Industrien im Bereich Schiffbau und Schiffinstandsetzung, Fisch- und Lebensmittelverarbeitung und Holz- bzw. Möbelindustrie.

Die Stadt besitzt eine Universität, Oberschulen mit spezieller Ausrichtung und Gesamtschulen, Musiktheater und Schauspielhäuser, Museen, Bibliotheken, Konzerthallen, Kulturzentren, einen Palast für Kunstausstellungen und Galerien sowie einen Skulpturenpark, das Glockenspiel und viele andere Geschichts- und Kulturdenkmäler. Die Altstadt mit ihrem wunderbaren Theaterplatz ist einmalig schön und einladend.

Den Besuchern der Stadt stehen 11 Hotels zur Verfügung. Wer an sportlicher Betätigung interessiert ist, kann die Stadien, die zahlreichen Sporthallen, 3 Schwimmbäder, einen Yachtclub, eine Radrennbahn, ein Sportzentrum für Leichtathletik und weitere Sportstätten nutzen. Wer gesundheitliche Betreuung benötigt, kann medizinische Hilfe in 8 Krankenhäusern bekommen.

Die großen Kostbarkeiten von Klaipeda sind der Giruliai-Wald, Parks, fast 10 km schöne Sandstrände und darüber hinaus natürlich das Meeresmuseum und Aquarium mit einem Delphinarium. In einer reizvollen Umgebung liegt die Kurische Nehrung, entstanden durch Meer, Wind und menschliche Hand.

Nach Wiederherstellung der Unabhängigkeit Litauens durchbrach Klaipeda die Isolation einer ehemals geschlossenen Stadt und baute Beziehungen zu 14 Partnerstädten auf, nicht nur im Baltikum, sondern auch in anderen Teilen Europas, in den USA und in Japan: Liepaja in Lettland, Gdynia in Polen, Karlskrona in Schweden, Kæge in Dänemark, Kotka in Finnland, Kaliningrad und Cherepovec in der Russischen Föderation, Mogiliov in Weißrußland, Lübeck und Rostock in Deutschland, Debrecen in Ungarn, North Tyneside in Großbritannien, Cleveland in den USA und Kuji in Japan. Als Hafenstadt ist Klaipeda bei ausländischen Geschäftspartnern wohlbekannt und die zweitwichtigste Stadt in Litauen nach der Hauptstadt Vilnius und vielleicht auch vorteilhafter ausgestattet.

Klaipeda ist eine einzigartige Stadt im Baltikum, deren Einkommen aus Handelsbeziehungen mit wirtschaftlich bedeutenden Regionen aufgrund ihrer geographischen Lage und marktwirtschaftlichen Bedingungen noch wachsen wird.

LangeJahre war Kaunas das eigentliche Zentrum des geistigen Widerstands und desKampfes für nationale Eigenständigkeit. Zwanzig Jahre lang diente Kaunas als provisorische Hauptstadt Litauens. Heute dominiert in Kaunas ein betriebsamer Geist derVeränderung.

Es war kein Zufall, daß der Unabhängigkeitstag des 16. Februarausgerechnet in Kaunas das erstemal begangen wurde als dieBefreiungsbewegung sich dort im Jahre 1988 erstmals Gehör verschaffte. Die Feier fand auf dem Platz vor dem Musiktheater statt, dort wo sichRomas Kalanta im Mai 1972 aus Protest gegen das Sowjet-Regime selbstverbrannt hatte. Sein Name ist und wird immer ein Symbol für freien Geist und Widerstand sein. Ein weiterer wichtiger Ort für jedenlitauischen Patrioten ist der Garten des Kriegsmuseums mit der berühmtenFreiheitsskulptur von J. Zikaras, dem Denkmal für die Opfer des litauischen Freiheitskampfes sowie dem Grab des unbekanntenSoldaten.

Kaunas erfreut sich einer außergewöhnlichen Altstadt mit einerVielfalt alter Architekturdenkmäler: die Überreste der Burg aus dem 13. Jahrhundert, die Kathedrale, dieJesuitenkirche, die Dreieinigkeitskirche und nicht zuletzt das alteRathaus, das aufgrund seiner bezaubernden Architektur den Spitznamen“weißer Schwan“ trägt. Der Platz vor dem Alten Rathaus, wichtigster architektonischer Akzentder Altstadt, erinnert mit der frühgotischen Vytautaskirche und demnahegelegenen spätgotischen Perkunashaus an das Mittelalter. DieHäuser und Plätze der umgebenden Altstadtgassen beherbergen neben zahlreichenRestaurants, Bars und Cafes auch Kunstgallerien und Souvenirshops mitlitauischer Volkskunst, die bei Touristen sehr beliebt ist.

Laisv es Aleja im Zentrum der Stadt – die „Kronjuwele“ von Kaunas – istder Hauptanziehungspunkt sowohl für Einheimische wie für Touristen.Laisves Aleja ist das Geschäftszentrum von Kaunas mit Büros,Geschäften, Restaurants und Banken. Es ist 1621m lang und als Nichtraucherzoneausgewiesen.

Mit seinem geschäftstüchtigen und unternehmerischen Geist istKaunas eine Stadt im Wandel und entwickelt sich schnell zu einer wirklichwestlichen Stadt. Der Transfer von Know-How, Erfahrung und Bildung ist injeder Form willkommen.

Kaunas pflegt freundschaftliche Beziehungen zu vielen Städten undRegionen. Partnerschaftsverträge wurden geschlossen mit Vaxjo inSchweden, dem Bezirk Vestfold in Norwegen, mit Los Angeles in den USA,Odense in Dänemark, Tartu in Estland, Bialystok in Polen, Grenoble in Frankreich undTampere in Finland. Kooperationsverträge wurden unterzeichnet mit demschwedischen Linkoping, dem Kreis Lippe in Deutschland, Breslau in Polenund Tiumene in Rußland. Absichtserklärungen wurden ausgetauscht mit den Städten Brünn in dertschechischen Republik, Belaja Cerkow in der Ukraine, Linz in Österreichsowie mit der Provinz Emilia-Romagna in Italien. Die Zusammenarbeit mitdiesen Partnerstädten und -regionen erstreckt sich auf die Bereiche Demokratieförderung,Kultur und Bildung, Umweltschutz, Gesundheitsversorgung und Sozialarbeit,Tourismus, Investitionsförderung und mehr.

Wenn Sie Interesse an weiteren Informationen haben, an einermöglichen Zusammenarbeit oder an was auch immer, zögern Sie bittenicht, mit uns Kontakt aufzunehmen.

Über einundzwanzigtausend Studenten studieren an denUniversitäten der Stadt: der Vytautas Magnus Universität, derTechnischen Hochschule Kaunas, der Hochschule für Landwirtschaft, derZweigstelle Kaunas der Universität Vilnius, der medizinischen Hochschule Kaunas, dem Institut für Sport,der Universität für Tiermedizin, der Musikhochschule sowie derZweigstelle Kaunas der Hochschule der Künste. Neben diesen Hochschulen gibt es 97 allgemeinbildende Schulen, 12Berufsschulen und 13 Fachhochschulen.

Kaunas ist das Zentrum der litauischen Ökonomie, bekannt fürraschen Wandel und schnelle ökonomische Reformen. 1991 begann man inKaunas mit der Privatisierung von Staatseigentum. Seither wächst dieWirtschaft in Kaunas Jahr für Jahr. Über 20 000 ortsansässige Unternehmen aus Produktion und Handel nutzendie gute Infrastruktur der Stadt.

Kaunas ist eine wichtige Verkehrsachse an der Kreuzung zweierHandelswege. Der eine, die VIA BALTICA, verbindet Litauen mit denLändern im Süden. Der anderekommt von Osten und zieht sich bis nach Klaipeda. Dieser Umstanderleichtert die Bildung einer Freihandelszone (LEZ) und fördert dieInvestition. Es gibt Pläne für den Bau einer Bahnlinie nacheuropäischen Standards bis nach Kaunas auf daß sich die wichtigsten Schnellstraßen, Wasserwege, Luft- und Schienenwegein Kaunas kreuzen.

Noch bis zum 31.12.2009 nehmen Linz und Vilnius die Aufgaben der Kulturhauptstädte Europas wahr. Im Rahmen dieser Aufgabe findet eine Vielzahl von Veranstaltungen kultureller Art statt. Ab dem Jahr 2010 tragen drei Städte diesen Titel.

Bevor im kommenden Jahr erstmals drei Städte den Titel Europäische Kulturhauptstadt tragen, tragen diesen Titel im Jahr 2009 Linz und Vilnius. Beide Städte zeichnen sich durch eine Vielzahl von Sehenswürdigkeiten aus.

Linz und Vilnius im Blickpunkt
Hierbei wird das Bild von Linz und Vilnius davon bestimmt, dass die Städte zu den größten Städten ihres Landes zählen. Dabei ist Linz die drittgrößte Stadt von Österreich, während Vilnius sogar die größte Stadt von Litauen ist. Eine charmante Idylle wird Linz durch die Donau verliehen und auch Vilnius hat entlang der Neris ruhige Oasen.

Linz: Sehenswürdigkeiten
Linz und Vilnius präsentieren sich mit einer Vielzahl von Sehenswürdigkeiten, wie beispielsweise der Linzer Wallfahrtsbasilika Pöstlingsberg und der Pöstlingsbergbahn. Diese, aus dem Jahr 1898 stammende Bahn, ist die steilste Bergbahn mit zahnradlosem Antrieb. Ebenfalls auf dem Pöstlingsberg fährt die Linzer Grottenbahn, bei der es sich um einen Kleinbahnzug handelt, die auf einer Rundbahn verkehrt. Hier haben die kleinen Gäste dann auch Gelegenheit, die Kindermärchenwelt einmal näher anzuschauen.

Ferner laden unendlich viele Bauwerke zum Spaziergang durch die Stadt ein. Und auch im Botanischen Garten werden sicherlich Veranstaltungen im Rahmen des Jahres als Kulturhauptstadt stattgefunden haben.

Vilnius: Sehenswürdigkeiten
In Vilnius lädt unter anderem das Wahrzeichen der Stadt, die Ruine der Burg von Gediminas, zu einem Besuch ein. Sie ist auf dem gleichnamigen Berg zu bewundern. Ebenfalls zieht die Altstadt von Vilnius ihre Besucher an. Durch die gut erhaltene Gestaltung der Altstadt wurde diese inzwischen zum Weltkulturerbe erklärt.

Hier faszinieren zum Beispiel Bauten wie das Tor der Morgenröte und die Kasimir-Kirche. Außerdem bereichert mit Uzupis ein lebhaftes Künstlerviertel die Stadt. Und auch die Umgebung lädt mit zahlreichen Highlights zum Verweilen ein. So liegt im Dorf Pumuskes der Europapark, wo sich der geografische Mittelpunkt der Erde befinden soll.

Linz und Vilnius: Ausblick auf die Kulturhauptstädte 2010
In den Städten wird bis zum 31.12.2009 der Kultur noch besonders viel Aufmerksamkeit geschenkt. Dann wird das „Zepter“ weitergereicht. Ab dem 01.01.2010 sind dann drei Städte als Kulturhauptstadt eingesetzt. Neben Pecs (Ungarn) und der türkischen Stadt Istanbul (als nichteuropäische Stadt) wird Essen im Jahr 2010 die Kulturhauptstadt von Europa sein. Dies wird zusammen mit dem Ruhrgebiet erfolgen. Eine Vielzahl von Veranstaltungen wird dann auch hier auf die Gäste warten.

]]> http://litauentouren.wordpress.com/2009/11/07/linz-vilnius-kulturhauptstadte-europas-2009/feed/ 0 litauentouren efoto_vilnius_I http://litauentouren.wordpress.com/2009/11/07/vilnius/ http://litauentouren.wordpress.com/2009/11/07/vilnius/#comments Sat, 07 Nov 2009 21:06:12 +0000 litauentouren http://litauentouren.wordpress.com/?p=37 ]]> Die Vorfahren der litauischen Nation – die Balten – stammen von den europäischen Ureinwohnern ab, die sich vor mehr als 4000 Jahren mit indoeuropäischen Stämmen vermischten. Die Balten bewohnten ein ausgedehntes Gebiet in Mittel- und Osteuropa. Der alte litauische Staat, das Großfürstentum Litauen, wurde nahe der Ostsee gegründet, und Vilnius war das wichtigste Siedlungszentrum der ethnisch-baltischen Bevölkerung.

Vilnius lag am Kreuzweg wichtiger Nah- und Fernhandelswege, die von der Ostsee zum Schwarzen Meer und von Westeuropa bis in den Nahen Osten führten. Die an diesen Wegen errichteten Burgen (die Obere Burg, die Untere Burg, die Krumme Burg und weitere) bildeten gegen Ende des 14. Jahrhunderts. einen der mächtigsten Burgenkomplexe in Mittel- und Osteuropa nördlich der Donau.

Eine Sage über den Großfürsten Gediminas drückt den Reichtum der Stadt Vilnius aus. Dieser Sage zufolge träumte der Großfürst von einem brüllenden Eisenwolf auf einem der zahlreichen Hügel von Vilnius, und sein Brüllen war wie das Brüllen von hundert Wölfen. Der älteste litauische Wahrsager deutete dem Herrscher den Traum: der Ruhm der Stadt, so sprach er, werde in allen Landen fern und nah gepriesen werden.

Mindaugas, der erste König des litauischen Staates, nahm 1251 den christlichen Glauben an, und wurde 1253 in der Kathedrale zu Vilnius zum König gekrönt.

In den Jahren 1322-23 sandte Großfürst Gediminas seine berühmten Briefe an den Papst, an westeuropäische Klöster und Städte bis hin nach „Rom selbst“, in denen sich die alt-litauische geistige Kultur ausdrückt. Er verurteilte Angriffe und Überfälle, sprach sich für internationale Zusammenarbeit aus und erklärte seine Toleranz gegenüber verschiedenen Religionen und Weltanschauungen.

Großfürst Vytautas der Große war der bedeutendste Begründer litauischer Macht; er war der Stratege und Anführer in der Schlacht von Tannenberg, der entscheidenden Schlacht im Kampf gegen den Deutschen Orden. Er brachte den Ansturm der Tataren im Osten zum Stehen und war, angesichts der wachsenden tatarischen Gefahr, als einer der führenden Köpfe in der Südostpolitik bekannt.

Im Jahre 1387 nahm der Staat Litauen das Christentum an, und die Stadt Vilnius erhielt das Magdeburger Recht.

Im 16. Jahrhundert war der Palast der litauischen Herrscher ein berühmter Hort der Künste und Wissenschaften. Seine Kostbarkeiten wurden, so ein päpstlicher Nuntius 1560, kaum von den Schätzen in Venedig und im Vatikan übertroffen. Die Buchbestände der dort gegründeten erstrangigen wissenschaftlichen Bibliothek wurden später dem 1570 gegründeten Jesuitenkollegium übergeben und kamen schließlich an die Bibliothek der Universität Vilnius (der ersten Hochschule in Osteuropa).

Im 16. und im ersten Teil des 17. Jahrhunderts erlebte Vilnius als Hauptstadt Litauens die Blütezeit der Renaissance. In Vilnius wurden Opern aufgeführt, und zahlreiche Orchester begleiteten litauische Delegationen und versetzten die Völker Westeuropas in Erstaunen. Die internationalen Beziehungen nahmen rasch an Reichweite zu, und es entstand, dank gewisser Ähnlichkeiten zwischen der lateinischen und der litauischen Sprache, eine litauische Literatur auf Latein.

Im 19. Jahrhundert hielt Vilnius seine Stellung als wahre Heimstatt von Wissenschaft und Kultur in Osteuropa.

Heute hat Litauen seine weltweite Anerkennung erlangt, am 17. September 1991 wurde das Land UNO-Mitglied. Seine Hauptstadt steht auf der UNESCO-Liste des kulturellen Erbes der Menschheit. Die Altstadt von Vilnius ist eines der herausragenden Kulturdenkmale der Welt. Epochenbildende europäische Stile – Gotik, Renaissance, Barock und Klassik – haben ihre unverwechselbaren Spuren in der Architektur der Stadt hinterlassen. Das Ensemble der Kirchen St. Anna, St. Bernhard und St. Michael bildet ein eindrückliches Monument für den gotischen und den Renaissance-Stil und ist ein Wahrzeichen der Baukunst von Alt-Vilnius. Die gotische Backsteinfassade von St. Anna sucht in ganz Osteuropa ihresgleichen. Ein Beispiel für spätbarocke Architektur und Bildhauerkunst ist die Kirche von St. Peter und Paul. Die St. Kasimirkirche ist ein wunderbares Zeugnis der barocken Baukunst, die Kuppelgebäude hervorbrachte. Ober- und Unterburg, Kathedrale und Glockenturm enthalten Museen, die an die Gründung der Hauptstadt erinnern. Der Radvilu-Palast, der Chodkeviciu-Palast und das Museum im M. K. Ciurlionis-Haus präsentieren berühmte Persönlichkeiten aus Vilnius und kulturelle Reichtümer, die in Vilnius im Laufe der Jahrhunderte zusammengetragen wurden. Das KGB-Museum erinnert dagegen an die Schrecken der Zeit nach dem 2. Weltkrieg.

Die heutige Kultur von Vilnius spiegelt das abwechslungsreiche Stadtleben in allen seinen Facetten wider. In der Konzerthalle der Philharmonischen Gesellschaft finden klassische Musikabende und Wettbewerbe statt. Opern und Ballett und Theateraufführungen gibt es im Opernhaus und dem Ballettheater, dazu kommen das Jugendtheater und das akademische Schauspielhaus. In sieben Kunstgalerien und einem Zentrum für moderne Kunst kann man die Werke litauischer Künstler betrachten und bei Gefallen auch kaufen. Die litauische Hauptstadt ist für ihre Handelsmessen und Industrieausstellungen bekannt.

Nahezu alle Hotels und auch die Jugendherberge befinden sich in der Innenstadt. In zahlreichen Restaurants und CafŽs wird eine große kulinarische Vielfalt serviert: von litauischer und osteuropäischer bis hin zur nordamerikanischen Küche reicht das Angebot.

Eine Vielzahl von Läden und Kaufhäusern verkauft rund um die Uhr hochwertige Waren aus aller Welt; man findet in der Altstadt mehrere Antiquitätengeschäfte. Privatkliniken und Schönheitssalons erleben einen raschen Aufschwung.

Die Banken von Vilnius finden sich vorwiegend in der Altstadt, zusätzlich gibt es zahlreiche Wechselstuben. Oft kann man für Waren und Dienstleistungen auch mit Kreditkarte oder Reisescheck bezahlen.

Dank seiner vorteilhaften geographischen Lage in Europa ist Vilnius das Tor zu Litauen und zu den baltischen Staaten. Der Flughafen mit Direktverbindungen zu 18 Städten liegt weniger als eine halbe Stunde vom Zentrum entfernt. Linienbusse verkehren zu Zielen in 7 Ländern.

Vilnius ist nicht nur für seine historische Bedeutung, seine Denkmäler, Kirchen und seine grüne Umgebung berühmt, sondern auch für seine zahlreichen Industrieunternehmen mit gut ausgebildeter Belegschaft. Qualifizierte Facharbeiter produzieren Investitionsgüter von hoher Qualität und Präzision, die mit wenig Arbeitskraft und Rohstoffen auskommen: metallverarbeitende Werkzeugmaschinen, Rechner- und Computersysteme, elektrotechnische und elektronische Geräte, Dieselmotoren, Kraftstoffpumpen und -leitsysteme um nur einige zu nennen. In der heutigen Zeit hat die freie Marktwirtschaft einen grundlegenden Wandel der Anforderungen herbeigeführt; die hergestellten Produkte müssen nun auf dem Markt konkurrenzfähig sein und den Erwartungen der Konsumenten entsprechen. Die Mehrzahl der Unternehmen hat ihre Produktionsmethoden und -techniken oder ihr Management umstrukturieren müssen. Eine Reihe vielversprechender Projekte zur Erneuerung und Erweiterung von Produktionsmengen, Produktvielfalt und Exportmöglichkeiten wird bereits umgesetzt. Es hat sich jedoch als schwierig erwiesen, die zur Sanierung und Erneuerung der Produktionsprozesse in den Fabriken selbst erforderlichen enormen Finanzmittel zu beschaffen. Aus diesem Grunde sind ausländische Investitionen höchst willkommen, wobei allen Arten von Joint Ventures eine besondere Bedeutung zukommt.

Das litauische Recht und andere Vorschriften über ausländische Direktinvestitionen schützen die Rechte ausländischer Investoren, ihre Gewinne und Einkommen, Dividenden und Einflußrechte. Ausländische Investoren haben das Recht, Land zu erwerben, das nicht zur landwirtschaftlichen Nutzung ausgewiesen ist, und bei Gewinnen und Steuern werden ihnen Freibeträge eingeräumt.

Herzlich Willkommen in der Stadt Vilnius!

Litauen ist seit dem 1. Mai 2004 Mitgliedstaat der Europäischen Union (siehe: EU-Erweiterung 2004).

Lage

Litauen grenzt im Norden an Lettland, im Osten und Südosten an Weißrussland. Die Grenze zu Polen im Süden ist nur etwa 100 Kilometer lang, stellt aber die wichtigste Verbindung nach Mittel- und Westeuropa dar. Nach Südwesten schließt sich der russische Oblast Kaliningrad an, die Grenze wird teilweise von der Memel gebildet. Im Westen liegt die Ostsee, zu der Litauen über den eisfreien Hafen Klaipėda Zugang hat.

Geologie

Litauen liegt innerhalb der Osteuropäischen Plattform und ist daher tektonisch seit geologisch längerer Zeit relativ ruhig. Die heutige Oberfläche wurde entscheidend durch die mehrmaligen Vorstöße des Inlandeises während des Eiszeitalters geprägt. Nur ganz vereinzelt stehen deshalb ältere Gesteine an der Erdoberfläche an. Landschaftlich gehört fast ganz Litauen zum Jungmoränenland, das vom Eis der letzten, der Weichseleiszeit überdeckt wurde. Vor ca. 20.000 Jahren, auf dem Höhepunkt der Weichselvereisung, blieb lediglich ein kleiner Streifen im äußersten Südosten eisfrei.

Im Westen grenzt das Land mit Sandstränden an die Ostsee. Der Niederlitausche Landrücken im westlichen Teil Litauens gehört zum Baltischen Landrücken. Das Hügelland im Südosten gehört zum Weißrussischen Höhenrücken. Hier liegen die mit 294 m höchsten Erhebungen Litauens (Aukštasis kalnas und Juozapinės kalnas). Die größten Flüsse sind Memel und Neris, die beide in Weißrussland entspringen. Im Nordosten befindet sich die Seenplatte von Hochlitauen. Zahlreiche Seen gibt es auch im Süden. Insgesamt nehmen Seen etwa 1,5 Prozent der Landesfläche ein. Ein Teil des Kurischen Haffs und der Kurischen Nehrung gehört ebenfalls zu Litauen.

Den größten Teil der Landesfläche nehmen landwirtschaftliche Nutzflächen ein. Knapp über 30 Prozent der Fläche ist von Wäldern bedeckt und über 3 Prozent werden von Mooren und Sümpfen eingenommen.

Sprachen

• Litauisch ca. 2.694.000 Sprecher
• Polnisch ca. 358.000
• Russisch ca. 344.000
• Weißrussisch ca. 63.000
• Ukrainisch ca. 45.000
• Tatarisch ca. 5.100
• Lettisch ca. 5.000
• Karaimisch ca. 300

Das Litauische gehört zu den baltischen Sprachen, die bis auf das Litauische und Lettische ausgestorben sind. Es gilt in vielen Eigenschaften als besonders archaisch und daher der rekonstruierten indoeuropäischen Ursprache besonders nahestehend.

In Klaipėda (Memel) und auf der Kurischen Nehrung finden sich noch einige Litauer, die Deutsch sprechen. Polnisch ist im östlichen Teil, besonders in den ländlichen Regionen um Vilnius und im Gebiet um die Ortschaft Dieveniškės, häufig anzutreffen, da dort trotz der Vertreibungen nach dem Zweiten Weltkrieg eine große polnische Minderheit verblieben ist. Durch die jahrhundertelange Präsenz des Russischen in Litauen hat sich das von den Polen gesprochene Polnisch teilweise mit russischen Wörtern und Ausdrücken vermischt, welches nun als Litauisches Polnisch gesprochen wird.